喝酸奶并不等于补充益生菌

人们已经认识到了补充益生菌和保持肠道健康对人体健康的积极影响，然而对于益生菌、益生元，却有着诸多不解。许多人不知道益生菌和益生元分别有什么作用以及二者有什么关联，常常把二者混淆起来，也常常有人问，益生菌真的有广告上说的那么好吗？真的只要喝酸奶就能补充足够的益生菌吗？

酸奶并不等同于益生菌，也并不是所有的菌种都能称为益生菌，国际上对益生菌有非常明确的定义——只有活的、有足够数量并对宿主产生有益影响的微生物菌种才能被称为益生菌。不是所有的酸奶都能改善胃肠道健康，只有被临床研究证实的才能证明其有效性。也就是说，喝酸奶的行为并不完全等于补充益生菌，只有酸奶中的菌种成功到达并根植于大肠并对宿主产生好的影响才能说补充了益生菌。

酸奶中的细菌从口腔到达大肠需要经过一段漫长的旅程，它必须经受住胃酸与小肠中碱性消化液的“考验”，在消化道中经过的过程会使大多数菌种死亡，到达肠道的寥寥无几，这时候就需要益生元的保驾护航。益生元是一种通过选择性地刺激一种或少数种菌落中的细菌的生长与活性而对宿主产生有益的影响从而改善宿主健康的不可被消化的食品成分。通俗地说，益生元是益生菌的“饵食”。大多数益生元属于碳水化合物，其中异麦芽低聚糖和低聚果糖是益生元中的杰出代表。

益生元有许多可取之处。首先，它只会刺激有益菌群的生长，而不是有潜在致病性或腐败活性的有害细菌，这也从侧面促进了人体益生菌的生长，促进肠道健康；其次，益生元有甜味，但是它不会被胃肠道吸收，只会直接到达大肠刺激菌群生长，也就是说，它不会给人体提供额外的能量，也不会进入血液系统对血糖值造成波动影响，适合任何人群服用且几乎没有副作用。因此，如果人们在补充益生菌的时候相应也补充一些益生元，不但不会对肠道产生负面影响，还能让益生元更好地为益生菌“保驾护航”，促进肠道健康。