寨卡病毒新突破 我国有望快速研制疫苗

寨卡病毒对人类健康的伤害不可低估,开发有效的疫苗和药物迫在眉睫。中国科学院微生物研究所的科学家日前取得重要突破:他们从一名寨卡病毒感染者体内发现了两株高效的寨卡病毒特异性抗体,它们能完全保护小鼠免受感染,有望成为治疗寨卡病毒感染的候选药物甚至疫苗。

发现人源寨卡病毒抗体

与其他一些研究中使用的人源抗体可同时识别寨卡病毒和同是黄病毒属的登革病毒不同,这两株新发现的抗体只识别寨卡病毒,不识别登革病毒,显示出高度特异性,这对在寨卡病毒与登革病毒同时流行的地区避免可能的副作用具有重要意义。

这项发现14日发表在新一期美国《科学转化医学》杂志上,由中国科学院微生物研究所严景华研究员与高福院士等人合作完成。严景华告诉新华社记者,他们在一名从委内瑞拉返回中国的患者血液免疫B细胞中筛选了13株抗体,这名患者曾感染寨卡病毒但已康复。

动物实验表明,其中两株抗体不仅能够100%保护小鼠免受寨卡病毒感染,还可以特异性阻断寨卡病毒感染,即对于登革热等亲缘关系相近的病毒没有交叉反应。这两株抗体有望用于进一步开发成治疗寨卡病毒感染的有效药物或疫苗。

“相关临床前研究正在进行,该抗体具有进一步开发成预防和治疗寨卡病毒感染药物的巨大潜力。”严景华说。

我国有望快速研制疫苗

研究人员还解析了这些抗体的作用位点,发现它们都位于病毒的膜蛋白上,这对疫苗的设计有重要指导作用。严景华说,此前也有两个研究组筛选到了寨卡病毒特异性抗体,但不知道抗体详细的结合位点。

“用SARS、H5N1等康复病人血清治疗重症病人在临床上取得了很好的疗效,但这种血清依赖于康复者数量,不可能大规模使用。”高福介绍,抗原特异性免疫球蛋白及单克隆抗体在突发传染性疾病应急治疗中起着重要作用,本研究建立的B细胞单细胞测序技术能够从康复者B细胞中快速分离鉴定出抗原特异的中和抗体,短时间内达到规模化生产,从而提供大量、有效的应急抗体。

这种人源中和抗体筛选技术平台也可以指导疫苗的设计和研发。高福表示,这一技术平台的建立,对于我国应对新生突发传染病、保障国民健康及社会稳定具有重要意义。

严景华说,他们下一步将利用这些抗体,研究治疗由寨卡病毒感染引起的小头症等相关疾病。

寨卡病毒主要由蚊虫叮咬传播,目前疫情已扩散到全球69个国家和地区。人们对这种病毒的主要担忧是,它能够影响神经系统,导致新生儿小头症以及成年人格林-巴利综合征等严重疾病。